Rekordman v automatizaci skladů

Když zaměstnanec Columbia Records viděl potenciál nabízený automatizací poštovních oddělení, zrodil se skutečný příběh úspěchu. Padesát let poté má společnost OPEX Corporation odvážné nové cíle pro Evropu.

Prozradíte svůj věk, pokud si vzpomenete na dny nadšeného posílání mincí v obálkách na nákupy, které dorazily na vaše přední dveře nejméně o měsíc později. To byly doby poštovních oddělení s více zaměstnanci, kteří jednotlivě zpracovávali a „plnili“ – jak jsme dnes byli vyškoleni tomu říkat – každou zákaznickou objednávku.

V tomto kontextu si představte, jak moc muselo být rušné poštovní oddělení Columbia Records v Indianě v 70. letech. Když byl zaměstnanec Al Stevens pověřen hledáním způsobů, jak automatizovat manuální systém zpracování pošty jako způsob urychlení operací, objevil inovativní společnost z New Jersey nazvanou OPEX, která byla průkopníkem zařízení pro automatické otevírání pošty a její dopravou po dopravníku k sedícím pracovníkům.

Raný Příjemce a Vlastník

Viziální raný uživatel této technologie, Al Stevens se nakonec stal obchodním ředitelem společnosti OPEX. O několik let později spolu s manželkou učinili krok víry a koupili společnost přímo, když se naskytla příležitost.

Zbytek je historie. Tento rok společnost slaví své 50. výročí, zůstává rodinným podnikem a stále vyrábí vlastní zařízení v rámci Spojených států.

S několika důležitými doplňky: OPEX Corporation je nyní mnohem víc než specialista na automatizaci dokumentů a pošty, za posledních 15 let se rozrostla v hlavního mezinárodního poskytovatele systémů automatizace skladů.

Další růst ve Velké Británii a Evropě je nyní klíčovým cílem společnosti OPEX, která v září loňského roku jmenovala Manchesterem sídlícího Mikea Morgana jako manažera rozvoje obchodu EMEA, aby pokryl široké území včetně Velké Británie, Západní Evropy, Skandinávie a Blízkého východu. Absolvent strojního inženýrství s backgroundem v logistice, který přináší na stůl, je Mike nadšený z nadcházející cesty.

„Rád říkám, že OPEX je největší značka, o které jste nikdy neslyšeli,“ říká s nadšením. Čísla potvrzují jeho tvrzení o dosahu společnosti. Má přes 1600 zaměstnanců a mezi jejími zákazníky je více než polovina společností z žebříčku Fortune 100, s 345 udělenými patentami, které potvrzují její postavení jako skutečného inovátora.

Synergie mezi automatizací dokumentů a potřebami skladového provozu, která je nutná pro rychlost, činila vývoj technologie v této oblasti logickým krokem pro OPEX, říká.

Rychlost, Univerzálnost a Flexibilita

„Všechny naše technologie pocházejí především ze strany třídění poštovní dokumentace, a odtud pochází naše chápání rychlosti,“ vysvětluje. „Pokud se podíváte na průchodnosti, které jsme dosáhli při otevírání pošty, jsou kapacitní čísla téměř děsivě vysoká, a tento étos se přenesl i do našich skladových technologií. Původní inovace byly upraveny tak, aby mohly přesouvat balíčky a větší předměty, například pro e-commerce a podobné scénáře. Rychlost je zakořeněná v technologii.“

Silným příkladem schopnosti postroom automatizace od OPEX je Mail Matrix, který dokáže třídit širokou škálu obálek i malých balíčků do více než tisíce cílových míst třídění. Není třeba předtřídit podle velikosti, tloušťky nebo jiných kritérií; předměty mohou být položeny na dopravník nebo přes automatický podavač. Vysoce efektivní iBOTy – inteligentní bezdrátové roboty – usnadňují rychlé a efektivní třídění pošty, přičemž se dobíjejí při práci. Každý z nich jedná nezávisle na ostatních, aby systém zůstal funkční i při odstranění jednoho z iBOTů pro opravu.

Právě tato flexibilita a univerzálnost formují portfolio skladové automatizace, zaměřené na klíčové oblasti skladování, vyhledávání, třídění a plnění objednávek, s produkty optimalizujícími operace ve všech oblastech.

Tento rok je Mike Morgan obzvlášť nadšený z potenciálu Sure Sort s Xtract, který staví na schopnosti třídění oblíbených (více než 1400 instalací po celém světě) produktů Sure Sort a Sure Sort X, aby sestavil balíček umožňující třídění, vyhledávání a odstranění dokončených objednávek.

OPEX Xtract je volitelná funkce pro Sure Sort X, která automatizuje proces vyzvedávání objednávek. iBOTy Xtract vyhledávají kontejnery o hmotnosti až 13,6 kg obsahující tříděné objednávky, před jejich vložením do správného obalu, včetně přepravních krabic, pro další zpracování.

„Jsme velmi nadšení z toho z dvou důvodů,“ vysvětluje. „Za prvé, žádná technologie na trhu nedokáže to, co umí, takže jsme první na trhu s takovou technologií. Můžeme automaticky třídít, vyhledávat a balit objednávky, eliminovat více kroků a operací z tradičního procesu. Za druhé, může být připojena k jakémukoliv stávajícímu systému. Pokud například již máte systém „goods to person“, nebo používáte manuální výběr, nebo nemáte dostatek prostoru či nejste připraveni, z jakéhokoliv důvodu, investovat, Sure Shot s Xtract je skvělou volbou pro vás. Co se týče univerzálnosti a poměru cena/výkon, je tato technologie velmi, velmi vzrušující.“

Dalším rozdílem, na který poukazuje Mike Morgan, je, že společnost je vertikálně integrovaná v rámci USA. „Všechny naše výroby a doprava jsou prováděny interně, od objednání dílů po instalaci na místě vlastním vozem OPEX,“ říká. Jako součást mezinárodní expanzní iniciativy nezavrhuje možnost zkoumání podobné dodavatelské základny v Evropě, možná ve spolupráci s vybranými partnery v určitých teritoriích, aby pomohli rozšířit působnost.

Jeho cíle jsou jasné. „Mít v každém teritoriu pobočku nebo získat pevné postavení v teritoriu. Existující nasazení v teritoriu je pro nové zákazníky důležité, dává jim jistotu, že tu budeme i nadále. Chápeme to – koneckonců, v mnoha případech investují obrovské prostředky.“

Hodnoty Péče a Integrity

Věří, že skutečná „kouzelná omáčka“ OPEX spočívá v její integritě vůči zákazníkům, dodavatelům a zaměstnancům, která vychází z křesťanských hodnot rodiny Stevensových.

„Hodnoty péče a integrity se opravdu projevují,“ potvrzuje. „Je velmi osvěžující být součástí toho.“ Jak se tyto hodnoty projevují u zákazníků?

„V naší podpoře míst jsme schopni dát vše, co je v našich silách, abychom vám jako zákazníkovi pomohli být úspěšným. Řeknu to takto: raději poskytneme nadměrnou podporu než nedostatečnou. Neopouštíme projekty, nikdy jsme neukončili podporu stroje, a pokud z jakéhokoliv důvodu přestaneme podporovat produkt, budeme tu, abychom vás vedli.“

Porovnává tento proces s koupí auta, další věci, kterou kupujete, abyste ji používali každý den. „Ano, můžete koupit velmi levné auto bez rozsáhlé podpory po prodeji, ale je mnohem pravděpodobnější, že bude často mimo provoz, protože je v garáži na opravě. Model s pevnou podporou po prodeji bude v dlouhodobém horizontu mnohem chytřejší volbou. S naší technologií automatizace skladu je důležité si uvědomit, že ji koupíte jen jednou, ale pak ji používáte každý den podle určeného účelu.“

„Úspěch našich zákazníků je náš úspěch. Říkám jim: ‚Nejenže kupujete zařízení, ale kupujete nás.‘“