Méně nákladních jízd, méně pracovníků

Richard Kearns vždy ví, jak si jeho dodavatelské řetězce, jeho nové skladiště v Hernandu v Mississippi nebo jeho logistické procesy vedou – protože každý den dostává okamžitou zpětnou vazbu. Jako výkonný viceprezident pro distribuci a logistiku ve společnosti Associated Wholesale Grocers (AWG) obsluhuje náročné zákazníky: provozovatelé obchodů jsou nezávislí maloobchodníci, kteří očekávají, že je logistika každý den ohromí. To je umožněno vysoce automatizovaným logistickým centrem s kompletním sortimentem, navrženým a implementovaným společností WITRON, které zásobuje 3 400 obchodů s portfoliem aktuálně 54 600 různých suchých, čerstvých a mražených položek. Zařízení je navrženo pro denní kapacitu výběru více než 460 000 beden a řadí se mezi nejvíce inovativní a výkonné logistické centra ve Spojených státech. Dosahované výsledky jsou působivé. Náklady na práci a dopravu byly výrazně sníženy.

AWG je družstevní společnost vlastněná členy, kde provozuje více než 3 400 supermarketů v 33 státech USA, které společně generují přes 25 miliard dolarů ročního obratu.

Růst vyžaduje nové obchody, nové členy družstva – a logistika se stala rozhodujícím faktorem při rozhodování o vstupu do AWG. Na rozdíl od tradičních amerických maloobchodních korporací je každý obchodník zde jak členem, tak vlastníkem: veškerý zisk je vracen zpět členům. „Mise mého týmu je poskytnout našim členům všechny nástroje, produkty a služby, které potřebují k tomu, aby byli konkurenceschopní na svých trzích a aby poskytovali vynikající zákaznický servis – včas, kompletní, s nejvyšší kvalitou a za nejnižší náklady,“ vysvětluje Richard Kearns.

Automatizace byla nevyhnutelná

Požadavky kladené na něj a jeho tým se po léta neustále zvyšovaly. Kromě rostoucí rozmanitosti produktů a volatility trhu kladou zvláštní tlak na distribuční model také trvalý nedostatek kvalifikovaných pracovníků ve skladištích, rostoucí náklady na dopravu a přísnější předpisy. V reakci na tuto výzvu hraje logistika naprosto klíčovou roli při udržování úrovně služeb a současném snižování nákladů. Jednoduše neexistuje cesta bez automatizace.

 
V těchto podmínkách se AWG strategicky rozhodla automatizovat svou distribuční síť a optimalizovat operace s maximální efektivitou. Tato iniciativa také znamenala největší investiční projekt v téměř 100leté historii AWG. Počáteční hodnocení začala přibližně před 15 lety – ne jako konkrétní stavební projekt, ale spíše jako dlouhodobé strategické uvážení v rámci vedení. Během této doby byly důkladně analyzovány různé dodavatelské systémy – a z užšího seznamu mezinárodně předních výrobců byla konečná volba učiněna ve prospěch WITRON z Parksteinu (Německo).

Rozhodnutí bylo založeno na řadě klíčových kritérií: technickém výkonu a spolehlivosti systému v provozu, působivém počtu úspěšně realizovaných referenčních projektů, konzistentně pozitivní zpětné vazbě a vysoké úrovni spokojenosti vyjádřené zákazníky WITRON po celém světě, a – nejen posledně – kulturní kompatibilitě mezi oběma společnostmi. Současně AWG kladla velký důraz na osobní výměnu: od managementu po technický a servisní personál se očekávala plynulá komunikace a spolupráce napříč všemi rozhraními – „to je klíčové kritérium,“ vysvětluje Robert Venzl, projektový manažer WITRON odpovědný za automatizační projekt v Hernandu v Mississippi.

Areál o rozloze 81 000 metrů čtverečních obsahuje celkem 738 000 skladovacích míst pro palety, kontejnery a tácové zásobníky, 92 skladovacích jeřábů a 11 kilometrů dopravních pásů navržených pro denní kapacitu výběru přes 460 000 jednotek.

55 000 různých položek

„S rozhodnutím o strategii následoval dvoufázový proces implementace. Prvních 12 až 18 měsíců bylo věnováno dokončení podrobných plánů a výstavbě budovy. Poté WITRON nainstaloval svou technologii,“ říká Robert Venzl. „Téměř 55 000 různých položek je skladováno a vybíráno pomocí řešení OPM (Order Picking Machinery), AIO (All-in-One Order Fulfillment) a CPS (Car Picking System) – od potravin a kosmetiky po zdravotnické produkty, cigarety atd. Jakmile každý nový člen družstva přinese do sortimentu další položky, systém musí nabízet vysokou míru flexibility. Technologie WITRON je nasazena ve všech teplotních zónách – suché zboží, čerstvé produkty a mražené položky. 

Nineteen plně automatizovaných stohovacích strojů COM skládají obaly vhodné pro obchody na palety v teplotních zónách od +20 do -26 stupňů Celsia, zatímco velkoobjemové položky jsou vybírány v různých teplotních oblastech pomocí optimalizovaných trasových procesů podporovaných technologií pick-by-voice, za použití poloautomatického logistického modulu CPS. Systém AIO umožňuje kompaktní skladování a výběr malých objemů – jak rychle se pohybujících, tak pomalejších – v rámci stejného logistického modulu. Efektivní konsolidace objednávek napříč různými logistickými oblastmi a moduly je plně automatizovaná a řízena systémem, podporovaným inteligentním systémem řízení skladu WITRON. To umožňuje vysokou hustotu balení na přepravních nosičích i při velmi širokém sortimentu produktů,“ říká projektový manažer WITRON. „Klíčem bylo synchronizovat frekvenci výběru různých logistických modulů a oblastí tak, aby zboží bylo dostupné v přepravní oblasti právě včas a ve správném pořadí pro doručení.“

O 50 procent méně pracovníků – o 50 procent méně nájezdů kamionů

Toto je působivé dosažení jak pro majitele, tak pro odborníky na logistiku. „Toto už není jen skladiště – je to spíše výrobní zařízení. Všechno je dobře strukturované. Je to vysoce výkonné zařízení,“ říká Richard Kearns. Zařízení je v provozu od poloviny roku 2023 a nový logistický areál funguje na plnou kapacitu. Uvedení do provozu různých teplotních zón bylo provedeno etapově podle přesně stanoveného plánu ramp-up. „Teď, když pracujeme s novou technologií ve všech oblastech zařízení, mohu potvrdit, že jsme dosáhli svých cílů – dodáváme efektivněji, rychleji a spolehlivěji,“ shrnuje Richard Kearns. „Procesy v logistickém centru se výrazně zlepšily, ale výhodu má i celý dodavatelský řetězec. Všichni zainteresovaní v naší organizaci – nákup, dodavatelé, prodej, doprava, obchody a spotřebitelé – profitují z tohoto komplexního, celofiremního transformačního projektu.“ Není třeba dodávat, že přechod od konvenčního skladového prostředí jasně vyžaduje profesionální řízení změn – jak pro personál, tak pro vedení. „WITRON nás při tomto procesu mimořádně podpořil.“

Sloučením tří stávajících lokalit do jednoho zařízení se AWG podařilo snížit potřebu personálu o téměř 50 % a počet nájezdů kamionů na polovinu díky vyšší hustotě palet a optimalizovanému plánování tras.

 
 „WITRON dodal špičkové automatizované zařízení, které splňuje všechny požadavky našich členů ve všech teplotních zónách. Současně jsme mohli našim zaměstnancům nabídnout atraktivní, ergonomická pracoviště.“ To jsou důležité body pro Richarda Kearns. „Doba školení a zaškolení byla minimalizována. Bylo vytvořeno bezpečnější pracovní prostředí. A moderní pracovní prostředí hraje klíčovou roli při přilákání budoucích talentů. Tento logistický areál je ústředním prvkem strategie náboru pracovníků AWG.“

Silná zpětná vazba od členů družstva

Nové logistické centrum výrazně zlepšilo kvalitu doručení: První zásilka do pilotního obchodu vynikala stabilními, připravenými k vykládce a regálovým paletami. Automatizované algoritmy balení seskupují podobné produkty podle vrstev palet, což umožňuje strukturovanější a rychlejší vykládku a doplňování zboží na regály v obchodě. To významně snižuje míru poškození a vrácení a zvyšuje dostupnost zboží na regálech. Chyby při výběru jsou téměř úplně eliminovány. Individuální preference provozovatelů obchodů lze také velmi efektivně zohlednit. A v neposlední řadě zařízení podporuje přísné protokoly potravinové bezpečnosti tím, že dále minimalizuje rizika kontaminace prostřednictvím snížené manuální manipulace.

Řízení dodavatelů je často podceňovaným faktorem úspěchu takových projektů. Je nezbytné například spolupracovat na zlepšení kvality palet a obalů. AWG udržuje nepřetržitou zpětnou vazbu: dodavatelé dostávají informace o poškození, integritě beden a stabilitě palet, aby byl materiálový tok vždy plynulý.

Budoucí společné projekty

Areál v Hernandu již byl navržen s místem pro budoucí rozšíření. Současně AWG hodnotí možnosti modernizace stávajících distribučních center a plánuje nové automatizační projekty na zelené louce. Vedení AWG je odhodláno růstu bez kompromisů v kvalitě služeb pro stávající členy. Vlastníci jsou spokojeni, očekávají vysokou kvalitu logistiky a Richard Kearns nyní má správné intra-logistické řešení, které tyto očekávání splní – a s WITRON má správného partnera pro budoucí společné iniciativy.